CALIFORNIA

FIRST IMPRESSIONS

The powerful view of the Orange County orange hued sunrise with the palm trees over the ocean. I take off my black night mask at the sound of my alarm. Good morning California!

California is made up of the main American topics, plus some inhered ones here and there. Here are some good examples of a self-created good life. Welcome to California Dream!

The Golden Hour at the Golden State with the palm trees backlit. It’s a treasure for any photographer! As the sun goes down, the golden color filters through the water. It literally surfs the waves. The lighting effect fading from the warm yellow to the orange is melting into the blue Pacific Ocean. Pink cotton candy color on the sky. Oh man, I feel blessed! God was very generous with this part of the world!

Laguna Beach, CA- 2014 by @elenacuevass

Wooden piers with surfers riding waves and blond Californian girls with flowery and vintage inspired swimsuit from the Sixties.

Pacific Beach, San Diego, CA – 2014 by @elenacuevass

Pacific Beach, San Diego, CA – 2014 by @elenacuevass

The tanned blond lifeguards in their cabins who make us recall The Baywatch show. Who the hell knows where those hot, buffed blondies end up when they grow up? 🙂

Laguna Beach, CA- 2014 by @elenacuevass

The huge temperature contrast isn’t the best part though. The temperature average fluctuates from 75 ºF (24 ºC) during daylight to 50 ºF (10 ºC) after sunset. Needless to say that the temperature is warmer during summer. So, although you always see me in shorts and tees in the photos, grab long-sleeved shirts and pants!

You can find luxury cars such as Cadillac, Mustang, Lamborghini, Porch, Maserati, Camaro, Tesla, and other fancy cars all around the place. And of course, any kind of convertible one, no matter the brand. The nicer the better, and even more if your exhaust pipe makes noise, the better.

Similarly, the bigger your car the better. As an example, the tires of the going out the car surface in the custom built-off road vehicles such as Dodge, Jeep and Hummer brands, the gorgeous Ford, Cadillac pick-up vans,  or the huge  J. Cowboy Cadillac used as towing tools.

I used to ride a convertible car. Awesome feeling of freedom! The breeze kissing your face, your hair blowing over your central mirror uncontrollably. Arms out touching the air. The people and the road are now touchy. Palm trees and traffic lights literally upon your head. I love looking up crossing under bridge. It’s literally a head massage due to the noise contrast.

Laguna Beach, CA- 2014 by @elenacuevass

 Laguna Beach,CA -2014

Pacific CoastHighway, CA -2014

If you travel to California, you have to ride them. Pick the one which fits you the best!

I am making you choose because you will, for sure, need a car. There is no public transportation whatsoever. I have had to catch taxis to go get groceries a few times already. Never trust a OCTA bus!

Either you try to catch the bike in a desperate attempt of independent mobility. The bike rules in California are totally nonsense. You ride your bike trough the bike lanes and all of a sudden, these lanes merge onto the traffic. In that case, you are meant to continue straight through the traffic lanes, even though it is clearly unsafe to do so. Contrarily, whenever you want to turn, you must go back to the crosswalk and act as a pedestrian. Yeah, you were right in your assumption! Elena reckless rides through the traffic lanes inviting danger 🙂

Irvine, CA -2014

The artificially beautiful condominiums featuring personal security, tons of pools, hot tubs, natural fountains, tennis courts, fitness centers… Nevertheless, everything is made for your personal entertainment and delightfulness! There, you don´t see anyone going for a walk, loudly chatting with some friends or simply doing last-minute shopping because they run out of milk. Everything feels weirdly perfect. You literally feel as a constantly monitored Truman Burbank at The Truman Show! I’ll miss the Jacuzzi though.

The University of California in Irvine, or better known as UCI. Its campus with huge grasslands, wild flowers and leafy trees. Its restaurants and stores inside the campus. Its sports teams broadcasted on TV. Its Anteater mascot. By the way…what kind of a mascot is an anteater? Does it give a sense of strength? fierceness? – If I was its rival team, I would not feel threaten by their mascot name. That’s for sure!

The unintelligible amount of UCI merchandising that you can find at the Student Center store will blow your mind. And of course, those beautiful fraternities marketing things such like their religion, philosophy or lifestyle. What a kind of life!! 🙂

But it something characterizes UCI is its great amount of international students from all parts of the globe, highlighting the most prominent Asian and White non-Hispanic ones. Their constant barbecues and pool parties never have an end.

Pool party, Parwest Apartments, CA -2014

Also very common are the barbecues in beach houses where nobody knows the host. In California, people open their houses doors to you even when they don´t know you at all. It is called “being an open minded person” o “a good neighbor”. Moreover, if they hear your accent, they will hover around your conversation just to know more about your country. Your Spanish accent and your psyque will spark their curiosity. At nightclubs, both international and local students learn the American way of dancing rubbing into each other, also popularized as “twerking”. Call me weird, but this isn’t my style!

But the greatest learning was the people who I shared and explored this fresh part of world. Special mention at this early stages to my beloved ones – Fulya, Amber, Gulce, Camilla and Kubra who tough me how there aren’t any language or cultural barrier to understand and take care of each other. I’m very grateful each of you for all your love, adventures, advices, emotions, trips, fun times, experiences, for falling down and getting up together. You will be forever in my heart. As Fulya and Gulce said to me – Words are not enough to express how much I love you guys.

We are family, California- 2014

Palos Verdes, CA -2014

My Sista, California – 2014

Mates exploring around. California, 2014             Mates exploring around. California, 2014

Hey mates! Let’s plan our next meeting! Country? Destination? 🙂 Hope you see you soon no matter in which part of the world!

Let´s Keep exploring,

Elena

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Mi primera imagen de California: La potente luz anaranjada del amanecer en el “Condado Naranja”. Las cabezas de las palmeras tumbadas sobre el Océano Pacifico.

Al sonido de mi alarma, pego un salto de la cama. ¡Buenos días California! Estoy expectante, feliz, inquieta, con ganas de salir ahí fuera y ver qué nos depara el nuevo día. Un inciso, al principio quién me levantaba no era la alarma precisamente. ¡Era el señor Lorenzo, quién a las 5 de la mañana se presentaba en mi ventana! El primer año dormía con una tela negra opaca superpuesta más el antifaz. Las persianas son unas grandes desconocidas en California.

La imágenes de California, que todos tenemos antes de llegar aquí, están llena de típicos tópicos americanos. Algunos son totalmente ciertos. Otros, ¡No tanto! A continuación, os argumentaré unos y desmontaré otros. ¡Bienvenidos al sueño americano!

De todas mis primeras imágenes aquí. Sin duda, me quedo con la impresionante “Hora Dorada” en el “Estado Dorado”. Traducción literal del inglés de “Golden State” que es como llaman al estado de California. He de decir que este nombre, es una fiel metáfora de lo que tienes ante tus ojos. ¡Un verdadero Tesoro para cualquier fotógrafo! A medida que va cayendo el sol, su tinte dorado se va derritiendo en el agua del mar. Puedes observar este reflejo amarillento y anaranjado en el interior del agua surfeando las grandes olas. Algodones de azuzar rosa en el cielo. ¡Me siento afortunada! ¡Dios fue muy generoso con esta parte de la tierra!

Muelles de madera. Surferos cogiendo olas y las chicas rubias californianas con sus bañadores floreados vintage inspirados en los años Sesenta.

Los bronceados vigilantes en sus casetas de salvavidas, nos hacen recordar la popular serie de “Los Vigilantes De La Playa”. Aquí os desmonto el primer mito:

– Chicas y Chicos no hay tanto surfero/a rubio/a de pelo largo, atlético/a y con sonrisa profident. ¡A sus 30 años, claro! ¿Dónde se meten estos chicos cuando crecen?. Aquí he de decir que en Europa estamos más concienciados con la importancia de cuidarnos y seguir unos buenos hábitos de alimentación y ejercicio físico. Una llamada a los chicos y chicas españoles: – ¡Aquí tenéis un gran mercado!

Otra teoría que os desmonto: Aunque me veáis todo el día en pantalones cortos y camisetas de tirantes, en California no estamos asados de calor. Si lo hacemos durante el día. No importa en qué época del año que a las 10 de la mañana estamos a 35°C tranquilamente.  Pero la temperatura oscila mucho y tras la puesta de sol, la temperatura puede bajar a los 10°C. Así que como dicen las madres, ¡Échate un jersey que por la noches refresca!

Un tópico que si se cumple: Por todas calles y carreteras ves coches de lujo: Cadillacs, Mustangs, Lamborghinis, Porches, Maserati, Callilacs, Camaros, Teslas, y un largo etcétera de coches elegantes. Y por supuesto, descapotables por doquier. No importa qué modelo. Cuanto más pintón sea tu coche, más molas. ¡Y cuanto más ruido haga, mejor!

De igual modo, ¡Cuanto más grande sea tu coche, mejor! Ves ruedas de coches que sobrepasan la superficie del coche. Los más comunes son: Los Jeeps, Dodges y Hummers. Estos últimos en versión ranchera o todo terreno. Y los camiones Cadillac gigantes, con diseño cowboy utilizados como remolque de otros vehículos.

Yo alquilé un descapotable durante una temporada. Sensación de libertad increíble! La brisa “acariciándote” la cara. ¡Golpeándotela, más bien! Tu pelo sobrevolando incontroladamente por encima de tu retrovisor central. – Jackie Kennedy, ¡Qué bien pensado lo de tu pañuelito! Tus brazos hacia fuera jugueteando. Ahora todo lo tienes más cerca. Tienes tentativas de tocar a las personas que tienes al lado – Mis amigas saben que esto lo hemos hecho anteriormente. ¡Y no íbamos en un descapotable precisamente! – Las palmeras y semáforos ahí arriba, sobre tu cabeza. Me encanta mirar hacia arriba al pasar debajo de los puentes. Sientes como un masaje en la cabeza debido al contraste de presión en el aire. ¡Es un sensación relajante!

Si vienes a California, ¡Tienes qué conducir uno!

Elijas el coche que elijas, necesitarás uno sí o sí porque te sorprenderá como aquí el transporte público brilla por su ausencia. ¡Aún recuerdo cuando íbamos a la compra en taxi! Ah y no confíes en la compañías de autobuses OCTA. ¡Ni los americanos la conocen! Tú le preguntas a un americano donde está la parada de autobús y te mira cual si fueras extraterrestre. De repente es como si no hablases su idioma. Lo mismo ocurre cuando le preguntas si puede apagar el aire acondicionado. ¡Todo el año activado!

Llegados a este punto, si te ves desesperado por la necesidad de tener libertad de movimiento. Siempre puedes hacerte con una bici. ¡Pero cuidado!, aquí te desmonto otra teoría: – En América, no tienen todas las reglas están claras. Por ejemplo, las reglas de circulación para bicicletas son todo un sin sentido. Existen carriles bici pero estos carriles desaparecerán cuando más los necesitas y los coches invadirán tu carril para sus “permitidos” giros a la derecha. Pero tú, piltafrilla, como ciclista, tienes que usar el semáforo de peatones para cruzar las calles. -¡Si, has acertado bien!, Elena la temeraria conduce entre los coches, invitando al peligro!

Otra cosa que te sorprenderá al llegar a Orange County son la artificial perfección de las comunidades de apartamentos. Yo viví durante 3 meses en una, en la ciudad de Irvine junto a la Universidad de California. Seguridad privada, piscinas, jacuzzis, barbacoas, fuentes naturales, canchas de tenis, gimnasio. ¡Todo pensado para tu uso y disfrute! Sin embargo, en estas urbanizaciones no te encontrarás a ningún vecino paseando al perro, charlando con otro vecino o simplemente bajando a la tienda de en frente por que se ha quedado sin leche. -Pero, ¿Qué tienda? Te sientes como Truman Burbank en el Show de Truman. Pero echaremos de menos ese jacuzzi…

La universidad ayuda a los estudiantes internacionales para alquilar estos apartamentos. Un dato, pagarás por una habitación individual lo mismo que por un apartamento.

Continuando con la Universidad de California en Irvine (UCI), es una universidad pública. Muy diferente a lo que otros entendemos por el concepto “Universidad pública”. La Universidad si cumple con la imagen típica que vemos en las películas. Su campus con sus grandes praderas de césped, flores exóticas, arboles frondosos. Sus equipos y clubes deportivos, sus cheerleaders, su mascota “El Oso Hormiguero”. Animal de una fortaleza y fiereza sin igual. Yo si fuese su equipo rival, también estaría intimidado. Sus restaurantes y tiendas dentro del campus. La “tienda del estudiante” donde te sorprenderá la cantidad de merchandising universitario que son capaces de vender. Si algo saben hacer en América, eso es Marketing de sí mismos . Y si no que se lo digan a las fraternidades americanas que te venden de todo: Ropa, comida, bebida, cursos de idiomas, religiones, tendencias sexuales e incluso filosofías de vida. – ¡No, gracias! También tienen un pub dentro de la universidad donde sirven alcohol. Aunque no sé muy bien cuál es el público a la que va dirigido. Porque los alumnos no pueden consumir legalmente hasta que cumplen los 21 años. Los mayores de 21 años, no les veo quedando para beber en la Universidad… ¿Será para que los profesores se armen de valor antes de sus clases?

Pero si hay algo que define a la Universidad de California, es su carácter internacional. En el año 2013 el 50% de sus alumnos fueron internacionales. Todos ellos en constantes fiestas en la piscina y barbacoas. Son muy comunes las fiestas de barbacoas en casas en la playa donde todo el mundo está invitado y nadie sabe quién es el dueño. En California, a la hora de las fiestas en la playa, las puertas están abiertas para todo el mundo. Es más, para aquellos americanos con capacidades lingüísticas más avanzadas, tu acento y apariencia física les despertará su interés por conocerte más. El juego de adivinanzas es divertidísimo. Chicos españoles a nosotros nos ubican en: – Uno: Brasil o Dos: Méjico. Este segundo no era muy difícil. Confirmamos otro tópico: – ¡Los americanos hablan el lenguaje del business, oiga!

Cuando no hablan nada, es el momento de bailar. Te dan la vuelta y ¡Ale, a bailar! Sin preguntarte ni el nombre ni nada… En esto no me he adaptado mucho la verdad se ha dicha J

De todo este viaje de aprendizaje, sin duda lo mejor ha sido la gente con la que he tenido la suerte de compartirlo. Me gustaría agradecer a Fulya, Yu Wei Liu, Gulce, Camilla y Kubra el haberme acompañado en esta aventura. Nunca olvidaré nuestras luchas, consejos, risas, emociones, viajes y todas las experiencias que hemos vivido juntas. Por todo lo que he aprendido con ellas y que ahora forman parte de mí. Ellas me han enseñado que no existen barreras lingüísticas o culturales para entender y querer a alguien. Siempre las llevaré en mi corazón.

Hey chicos! Planeemos el siguiente viaje. ¿País, Destino? Espero veros pronto no importa en qué parte del mundo.

Continuemos explorando!

Elena

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